[C&F] Germinata : rencontre + histoire d'une couverture

Bonjour,

En préparation de la rencontre du 21 septembre avec Olivier Fournout, je voudrais vous raconter aujourd'hui l'histoire et les réflexions autour de la couverture de cet ouvrage.

Choisir une couverture est toujours compliqué. Il s'agit à la fois de bien coller au livre, d'en trouver une représentation juste, mais également de proposer une image attirante, capable de solliciter l'intérêt du public. Voici les étapes et les hésitations par lesquelles nous sommes passés pour la réalisation de la couverture actuelle de Germinata.

Le travail de conception a été réalisé par Nicolas Taffin et Yann Trividic, parsemé de longs débats collectifs. C'est qu'en effet, illustrer Germinata n'est pas simple : le livre est basé sur le bouleversement, le chamboule-tout provoqué par le clonage (devenir différent quand on est le même) et l'hybridation (le devenir cyborg dont parle Donna J. Haraway). Mais il s'agit également d'un livre sur l'écriture, la confrontation entre l'écriture qui veut signifier et celle qui veut dominer, l'écriture au garde-à-vous de la pub et de la communication d'entreprise.

Une première piste a été suggérée par Nicolas : le blob, cet étrange unicellulaire, une sorte d'amibe qui vit dans les endroits humides et qui est devenu le chouchou des chercheurs en biologie tant son comportement est intrigant. (Une excellente interview de la biologiste Audrey Dussutour sur les capacités « cognitives » de cet être étrange vous attend dans le podcast de l'émission de France Culture La Science, CQFD : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/la-science-cqfd/audrey-dussutour-la-blob-trotteuse-1066047).

Dans ce premier essai, l'écriture du titre est bien dans une mise en abime, mais au final, après discussion avec l'auteur, on a trouvé le concept un peu complexe, perdant le côté « vendeur » que doit avoir une couverture. Nous nous sommes alors orienté vers autre chose. Dans le monde de Germinata, tout se dissout, se décompose et se recompose... un peu comme le travail des champignons, ces « usines de la nature », vénéneux, toxiques et hallucinogènes, prêts pour le grand dérèglement. Nouvelle piste.

Une représentation graphique des champignons est offerte par les sporées. En déposant un champignon sur une feuille de papier, on récupère le dépôt des spores. Va donc pour une sporée... de Psylocybes, les champignons hallucinogènes. Une couverture très graphique... mais un peu trop symétrique pour rendre les multiples intrications du livre, même en décalant l'image. Retour à la réflexion.

Chloé Bonnier résume le challenge dans un mail interne du 22 mars, après une séance de remue-méninge :

Il faut une couverture aux teintes vives, qui évoque la biologie des champignons (germinations, spores, hallucinogénie) avec une dimension organique (peau, chair tendons) mais qui renvoie aussi aux signes culturels (le livre, l'écriture). Dans une forme d'effusion, de profusion; pas de centre, pas de milieu. HYBRIDATION ENTRE LE VIVANT, LE VÉGÉTAL ET L'ÉCRITURE.

L'écriture qui se dérègle, tiens mais cela a rappelé à Nicolas la première édition des Méditations de Balzac, quand au fil du passage « Des religions », le texte prend son autonomie, la typographie joue toute seule. Belle idée... on y trouve la croissance désordonnée de la lettre, mais il manque encore la germination biologique.

C'est alors que Nicolas, toujours en avance d'une bonne idée, nous propose une planche de lithographie extraite de l'ouvrage Des champignons comestibles, suspects et vénéneux de Michel Etienne Decourtilz, publié en 1828 (les planches ont été publiées par l'excellente revue The public Domain Review). L'enchevêtrement est là, on ne sait trop s'il s'agit de chair ou de végétal, sombre et débordant. Il s'agit d'en prendre une zone, certains champignons, et de retravailler pour faire l'image de couverture. Merci le domaine public. Ce sera le travail de Yann de rendre encore plus confus et inquiétants les éléments de la planche et de recomposer la couverture que vous connaissez.

Ajoutons pour faire plus encore cabalistique, qu'un oeil avisé trouvera des lettres placées en désordre en plusieurs endroits de l'image. Ne croyez pas que nous les avons ajoutées : elles sont bien dans l'original. Un message caché par le lithographe ?

Cette couverture est-elle vraiment significative du livre ? Nous le pensons... à vous de voir (et lire). Et on en reparle le 21 septembre avec celles et ceux qui voudront (et pourront) en discuter avec l'auteur autour d'un verre dans nos locaux parisiens, au 28 de la rue de Lagny, dans le vingtième arrondissement.

Bonne lecture,

Hervé Le Crosnier

Germinata
Olivier Fournout
256 p. - 13,5 x 21 cm. - Collection Fiction
Version imprimée - 22 € - ISBN 978-2-37662-012-9
juin 2023

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